A fiatal Johnny Strabler (Marlon Brando) a Fekete Lázadók vezetője, egy 40 fős motorosbanda, amely szabadon, különösebb cél nélkül járja az országot. Wrightsville városában a fiatalok utcai versenyt rendeznek, és betörnek egy bárba. Míg Bleeker, a hely tulajdonosa örül, hogy valaki nagyobb számlát hagyott hátra, addig a testvére - egy helyi rendőr - résen van, és igyekszik elkerülni a kellemetlenségeket.
Johnny első látásra beleszeret a fiatal pincérnőbe, Kathie-be (Mary Murphy). Nem tudja, hogy a lány a rendőr lánya. Amikor a rivális motoros banda, Chin (Lee Marvin) megérkezik a városba, egyértelmű, hogy az erőszak elkerülhetetlen lesz...
