Lev Demidov háborús hős, a szovjet titkosrendőrségnél végzett lelkiismeretes munkája biztosította számára az állást, jó otthont magának és szüleinek, valamint egy gyönyörű feleséget. De senki sem lehet biztos semmiben; Demidov nem hajlandó feladni a feleségét, ezért az állami hatóságok lefokozzák és egyik napról a másikra száműzetésbe küldik. Itt egy olyan gyilkosságba botlik, amely hasonlít egy másik, balesetként leírt esethez.
Mivel karrierje és élete veszélyben van, elkezdi keresni a sorozatgyilkost. Az 1950-es évek sztálinista Szovjetuniójában azonban hivatalosan nem létezik gyilkosság, ezért a rendszer akarata ellenére saját maga és titokban kell keresnie. Ahogy a nyomozás folytatódik, a rituális gyilkosságok mértéke szörnyű méreteket ölt. Bár minden segítség letartóztatással fenyeget, egy valószínűtlen szövetségesre tesz szert. A gyilkos és a főszereplők körül fokozatosan szorul a hurok...
