Az amerikai űrhajózás történetének legsikeresebb sikertelenebb eseményére 1970. április 11. és 17. között került sor. Ezután gondos előkészületek után, a közönség által teljesen észrevétlenül, amely már természetesnek vette az ilyen repüléseket, a Jim Lovellből, Fred Haise-ből és Jack Swigerből álló legénység, amely az utolsó pillanatban egészségügyi problémák miatt az eredeti legénység tagját, Ken Mattingly-t helyettesítette, elindult a Holdra. A repülés első napjai zökkenőmentesen teltek, de aztán április 13-án a legendás "Houston, problémánk van" hangzott el az irányítóközpont hangszóróiból.
Az egyik oxigénpalack megrepedt, és a másik megsérült. A nyomás csökkenni kezdett, problémák voltak a csatlakozással. A legénység rájött, hogy álmuk, hogy a Hold felszínén álljanak, elveszett, és kétségbeesett harcba kezdtek az életükért. Hogy levegőt takarítsanak meg, az űrhajósok a leszállóegységhez mennek, és megpróbálják az űrhajót a pályán tartani. Houstonban úgy döntenek, hogy a Hold gravitációs vonzását használják fel a visszatéréshez, így az űrhajósok rendkívül nehéz, ha nem lehetetlen feladat elé néznek. A súlyosan sérült űrhajóval a Hold körül keringeni, visszatérni a Földre és biztonságosan leszállni. Az egész világ lélegzetvisszafojtva figyeli, ahogy a dráma messze a Föld légkörén túl kibontakozik.
