22. század. A mesterséges intelligencia minden iparágba beépül, a Holdat és a Marsot kolonizálják, emberekkel benépesített műholdak keringenek a Neptunusz, a Naprendszer legtávolabbi bolygója körül. Egy új Bábel tornya épül a Földön. Ez egy antenna, amelynek a vége a világűrbe nyúlik, hogy intelligens idegen élet után kutasson. A hatalmas építményt építő csapatot Roy McBride (Brad Pitt) vezeti.
A Lima Project kutatóexpedíció parancsnokának, apjának (Tommy Lee Jones) köszönhetően lett űrhajós. Őt is a fejlett idegen élet felkutatásával bízták meg, és húsz évvel ezelőtt eltűnt valahol az űr mélyén. Most a Földet váratlan katasztrófák sorozata éri, amelyek hatással lesznek az óriásantenna építésére. Az amerikai hírszerző ügynökségek úgy vélik, hogy Roy apja még életben van, és hogy a Földet fenyegető veszély a Neptunusz bolygó közelében bekövetkező, a Lima-projekthez kapcsolódó robbanásokhoz kapcsolódik.
Royt egy űrmisszióra küldik, amely a Holdon és a Marson át a Naprendszer külső peremére viszi, hogy megtalálja az apját. Ám utazása során olyan titokra derül fény, amely megkérdőjelezi az emberi lét természetét és helyét az univerzumban...
